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CIUDAD DE MÉXICO, 26 oct (Reuters) - Nissan Motor confirmó el miércoles que el próximo año dejará de producir en México su subcompacto Tsuru, popular en las calles del país -especialmente entre los taxistas- pero cuestionado por la ausencia de dispositivos de seguridad.
La producción del modelo de bajo costo, que comenzó a fabricarse a inicios de la década de 1980 y acumula más de 2.4 millones de unidades vendidas en México, cesará en mayo de 2017, dijo Nissan 7201.T en un comunicado, pero no explicó motivos.
Las ventas del modelo en México han ido en aumento y es el séptimo auto más vendido en el país, según cifras de la industria. Sin embargo, ha sido blanco de críticas porque no cuenta con bolsas de aire, o "airbags" ni frenos ABS.
Expertos de la industria aseguran que el modelo desaparecerá por regulaciones más estrictas que elevarían su costo y precios final. "Tiene una base muy leal. Sin embargo ante dos nuevas normas de emisiones y seguridad, el costo de producir el vehículo no tiene sentido", dijo un analista consultado.
El Programa de Evaluación de Vehículos Nuevos para América Latina y el Caribe (Latin NCap), un organismo de seguridad, dijo en un reporte divulgado a principios de año que el Tsuru estuvo involucrado en al menos 4,000 muertes en accidentes de tránsito en México entre 2007 y 2012.
El reporte del organismo considera estadísticas oficiales y análisis de la industria automotriz mexicana y evalúa aspectos de seguridad del vehículo.
Nissan dijo que, si bien no planea fabricar un sustituto directo para el Tsuru, dirigirá a los clientes a modelos como el Versa, líder del mercado, y otros como Tiida.
"Llevo ocho años con el carrito y aunque me ha dado dolores de cabeza, ha sido más como mi casa. Lo mejor del coche es que es ahorrador (de gasolina) eso me ayuda muchísimo", dijo Raúl Flores, un taxista de 42 años.
El grupo japonés, el mayor fabricante de vehículos de México, dijo que prevé seguir liderando los volúmenes de venta y producción a pesar de la decisión. Agregó que continuaría asesorando a los clientes de Tsuru ofreciéndoles servicios, autopartes y mantenimiento en un futuro previsible.
Nissan añadió que su volumen de producción en México no se verá afectado por la salida de Tsuru, gracias al aumento de producción en dos plantas que la compañía opera en la ciudad mexicana de Aguascalientes. (Reporte de Verónica Gómez Sparrowe, reporte adicional de Luis Rojas. Editado por Janisse Huambachano)