(Agrega comentario Michelin , detalles y contexto)
Por Alexandra Alper y Dave Graham
CIUDAD DE MÉXICO, 6 abr (Reuters) - La francesa Michelin planea construir una planta valorada en 510 millones de dólares en el central estado mexicano de Guanajuato que producirá cerca de cinco millones de neumáticos por año y que podría ampliarse para fabricar otros cinco millones alrededor de 2020, mostraron documentos.
La planta de Michelin MICP.PA , que empezaría a operar en 2017, producirá llantas para vehículos y camiones ligeros principalmente para el mercado de Norteamérica, pero también para Europa y Asia, según documentos que vio Reuters.
Parte de la producción se venderá directamente a clientes, como repuestos, mientras que otra parte se destinará a líneas de producción del sector automotor mexicano.
"Michelin tiene un compromiso de larga data con el fortalecimiento de sus operaciones en América del Norte. Aunque el interés de Michelin en expandirse en la región ha sido objeto de especulación en meses recientes, la compañía no está anunciando ningún detalle específico en este momento", dijo el miércoles un portavoz de la firma en un correo electrónico.
Guanajuato se ha convertido en un importante centro de negocios para las armadoras de autos, con firmas como Toyota (T:7203) y Ford (NYSE:F) anunciando nuevas plantas en el estado el año pasado. ID:nL2N0XC13A ID:nL2N0XE1KN
Goodyear Tire & Rubber Co GT.O , rival de Michelin, había anunciado el año pasado que invertirá 550 millones de dólares en una planta en el estado central de San Luis Potosí. ID:nL1N0XL1J6
México, el séptimo productor mundial de vehículos según la Organización Internacional de Fabricantes de Vehículos Motorizados, seduce a los fabricantes por sus bajos costos laborales, acuerdos de libre comercio y proximidad con Estados Unidos.
La planta prevé crear más de 1,000 empleos, según los documentos. Reuters no pudo verificar cuándo empezará la construcción, pero un funcionario mexicano familiarizado con las negociaciones dijo que el anuncio podría hacerse tan pronto como en este mes.
Dependiendo de las condiciones del mercado, la planta podría ser expandida para producir otras cinco millones de unidades anualmente y emplear a 750 personas más para el 2020, indicó uno de los documentos.
Michelin, que tiene su sede en Clermont-Ferrand en el centro de Francia, está impulsando una estrategia de expansión internacional mientras reduce costos y lucha por defender los precios más altos de su marca frente a rivales chinos.
En noviembre de 2015, la compañía dijo que planea cerrar algunas de sus plantas europeas e impulsar la producción en otras en una reorganización que apunta a superar a una competencia más dura y el impacto de años de crisis económica en la región. ID:nL8N12Y384
(1 dólar = 17.676 pesos mexicanos) (Reporte adicional de Joanna Zuckerman y Luis Rojas)