Por Antonio De la Jara
SANTIAGO, 24 abr (Reuters) - El volcán Calbuco en Chile lanzó el viernes una nueva columna de humo y cenizas que avanzaba hacia la zona central del país y a territorio argentino, lo que obligó a varias aerolíneas a cancelar vuelos hacia Santiago y Buenos Aires.
El Calbuco, un macizo de 2.003 metros de altura ubicado en la sureña región de Los Lagos, entró inesperadamente en erupción la tarde del miércoles para acrecentar su actividad con la expulsión de cenizas la madrugada del jueves, lo que se prolongó durante algunas horas.
Después de permanecer en calma durante la noche, el tercer volcán más peligroso en Chile retomó una moderada actividad que podría intensificarse en el transcurso del día, presionando a las autoridades locales a mantener un férreo anillo de exclusión en torno al macizo.
"Estamos con (emanación) de cenizas, es una situación menor. Pero no es descartable que durante el día, en las próximas horas podamos tener un nuevo pulso (eruptivo)", dijo Rodrigo Álvarez, director del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin).
El Calbuco estuvo dormido durante casi medio siglo y su erupción repentina activó un plan de evacuación de más de 4.000 personas y la aplicación de una zona de exclusión de 20 kilómetros alrededor del volcán.
"Este es un proceso que es complejo y que puede durar semanas", dijo Álvarez.
Tras la erupción del Calbuco, los expertos han identificado la formación de al menos seis cráteres, una señal de la fuerza del fenómeno que también se ha manifestado con una columna de material piroclástico de hasta 17 kilómetros de altitud.
La nube de cenizas llegó la mañana del viernes a la zona central del país.
VUELOS CANCELADOS
El material particulado también se acercó de forma incipiente hacia la capital argentina, Buenos Aires, lo que llevó a que Delta Air Lines DAL.N , Air France AIRF.PA y American Airlines AAL.O a suspender sus vuelos a Ezeiza, el principal aeropuerto internacional de Argentina.
"Cancelaron vuelos por una cuestión de precaución, por temor a no poder aterrizar por una nube de cenizas o que después el avión no pueda volver", señaló a Reuters un portavoz de la Administración Nacional de Aviación Civil Argentina, que no descartó que más compañías tomen la misma determinación.
Delta Air Lines y American Airlines también cancelaron vuelos procedentes de Miami y Dallas hacia Santiago, según la página de internet del operador del aeropuerto de Santiago.
En la zona aledaña al macizo, una densa capa de ceniza y piedrecillas cubrió las calles de pueblos, mientras que en varias emisoras de radio mencionaron el desborde de ríos, además del colapso de algunas casas y escuelas por el peso de los residuos sobre sus techos.
Las firmas salmoneras también sufrían las consecuencias de la nube de cenizas emanada del Calbuco.
"Producto del estado de las rutas, se logró ingresar a la planta en la tarde del día de ayer (jueves) donde se pudo constatar a primera vista los daños y el nivel de impacto que la erupción causó, los cuales han sido significativos", dijo Pesquera Camanchaca en un documento al regulador de valores.
Las acciones de Camanchaca CMN.SN se derrumbaban un 5,26 por ciento, a 26,65 pesos, mientras que las de AquaChile AQUA.SN bajaban cerca de un 1 por ciento, a 370,80 pesos, a media sesión en la Bolsa de Comercio de Santiago. (Información adicional de Nicolás Misculin en Buenos Aires, Felipe Iturrieta y Manuel Farías en Santiago. Editado por Gabriela Donoso, y por Tamara Fariñas en Madrid.)