BOGOTÁ, 31 ene (Reuters) - El banco japonés Sumitomo Mitsui (T:8316) SUMI.UL retiró su apoyo a la constructora brasileña Odebrecht para financiar con 250 millones de dólares un proyecto para recuperar la navegabilidad del río Magdalena en Colombia, informó el martes el Gobierno.
La decisión se da en momentos en que la firma brasileña enfrenta acusaciones de corrupción en Colombia y otros países de América Latina. Odebrecht controla un 87 por ciento del consorcio Navelena, encargado de un proyecto de 2,5 billones de pesos (851 millones de dólares) para recuperar la navegabilidad del río Magdalena, el más importante de Colombia.
La constructora brasileña decidió en diciembre mantener la mayoría de su participación después de que el Banco Sumitomo (T:8053) le ofreció un crédito por 250 millones de dólares para financiar el proyecto.
Sin embargo, fuentes de Cormagdalena, la agencia gubernamental que supervisa el proyecto, aseguraron que Odebrecht está buscando renunciar a su participación. El consorcio, que también incluye el Valorcon de Colombia, tiene hasta el 22 de febrero para encontrar financiamiento alternativo, dijo una funcionaria de Cormagdalena.
"De no lograrse, el trámite a seguir sería iniciar una caducidad del contrato", declaró Dina Sierra Rochels, subdirectora comercial de Cormagdalena. "Somos muy optimistas, buscamos salvar este contrato".
El proyecto del Magdalena busca incrementar el transporte de carga en el río a cerca de 10 millones de toneladas para 2029, en un intento por reducir los costos e impulsar las exportaciones de productores de materias primas y compañías agrícolas.
La Fiscalía de Colombia capturó este mes a un ex viceministro y a un ex senador acusados de haber recibido más de 11 millones de dólares en sobornos a Odebrecht para que esa firma fuera favorecida en la adjudicación de un contrato que logró para la construcción de una importante carretera. (Reporte de Luis Jaime Acosta. Editado por Javier Leira)