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Por Guillermo Parra-Bernal y Luciana Bruno
SAO PAULO, 2 jul (Reuters) - Quince de los más grandes bancos del mundo están bajo investigación por sospechas de manipular al real, dijo el jueves el regulador antimonopolio de Brasil, en la primera pesquisa de este tipo que se lleva a cabo en uno de los mercados cambiarios más ajetreados del mundo.
En un comunicado, el Consejo Administrativo de Defensa Económica (Cade) dijo que los bancos se coludieron para influenciar índices referenciales de divisas en Brasil alineando posiciones y promoviendo transacciones de manera de alejar a los competidores del mercado entre 2007 y 2013, al menos.
El mercado cambiario brasileño tiene un movimiento estimado en 3 billones de dólares al año, excluidas las transacciones con swaps y derivados.
Los bancos que figuran en la investigación del Cade son: Standard Bank Group Ltd SBKJ.J , Tokyo-Mitsubishi UFJ MTFGTY.UL , Barclays Plc BARC.L , Citigroup Inc C.N , Credit Suisse Group AG CSGN.VX , Deutsche Bank AG DBKGn.DE , HSBC Holdings Plc HSBA.L , JPMorgan Chase & Co JPM.N , Bank of America (NYSE:BAC) Merrill Lynch BAC.N , Morgan Stanley & Co (NYSE:MS) MS.N , Nomura Holdings Inc 8604.T , Royal Bank of Canada RY.TO , Royal Bank of Scotland Group RBS.L , Standard Chartered Plc STAN.L y UBS AG UBSN.S .
La investigación brasileña se produce semanas después de que seis de las mayores instituciones financieras del mundo acordaron pagar 5.800 millones de dólares al Gobierno estadounidense para resolver acusaciones de manipulación de monedas.
La investigación estadounidense tomó más de cinco años, y cinco de los bancos involucrados se declararon culpables. Algunos de ellos están siendo investigados ahora por Cade.
Globalmente, las operaciones con divisas totalizarían unos 4,7 billones de dólares diarios, y han sido objeto de recientes investigaciones oficiales en Europa, Estados Unidos y Japón.
No había señales de que bancos brasileños hayan participado de las maniobras, dijo el superintendente del Cade, Leonardo Frade, en una conferencia de prensa en Brasilia.
La agencia todavía no ha estimado cuánto dinero ganaron con las manejos los bancos o los individuos citados en la investigación, agregó el funcionario.
Bank of America, Barclays, Citigroup (NYSE:C), Credit Suisse, UBS, Standard Bank, Royal Bank of Canada, Standard Chartered, y Royal Bank of Scotland declinaron hacer comentarios. En cambio, Nomura, JPMorgan (NYSE:JPM), Deutsche Bank, Standard Bank, Tokyo-Mitsubishi y HSBC no tenían nada para comentar en lo inmediato.
En la investigación en curso, Cade dijo que operadores que se describían a sí mismos como "El cartel" o "La mafia" usaban grupos de chat online para arreglar sus posiciones antes de las operaciones de mercado.
Otros 30 individuos que podrían haber participado en la maniobra están también bajo investigación, informó el ente regulador.
Al menos uno de los supuestos participantes del esquema está cooperando con la investigación, dijo Frade. La persona busca inmunidad total de cualquier tipo de castigo que el Cade podría imponerle, como multas o prohibiciones temporaria o permanente de actuar en los mercados de valores, destacó el funcionario.
El documento del Cade señala que los operadores probablemente hacían inversiones propias antes de colocar órdenes de sus clientes para obtener ganancias ("front-running") y forzaban operaciones que afectaban la manera en que se establecían las tasas de referenciales como PTax de Brasil y WM/Reuters.
Referenciales como PTax o WM/Reuters son usados por firmas de inversión para valuar sus activos diariamente.
Las operaciones eran compartidas y discutidas en conversaciones online a través de terminales de Bloomberg, informó el Cade. Bloomberg LP y Thomson Reuters Corp TRI.TO , matriz de Reuters News, compiten en el mercado de información financiera, brindando herramientas analíticas y comunicacionales para profesionales.
Tanto Bloomberg como Thomson Reuters declinaron hacer comentarios sobre la investigación del Cade. (Reporte adicional de Walter Brandimarte en Rio de Janeiro y Luciana Bruno, Cesar Bianconi y Alberto Alerigi Jr en Sao Paulo; editado en español por Hernán García)