Por Ron Bousso
LONDRES, 15 feb (Reuters) - La petrolera Royal Dutch Shell (L:RDSb) RDSa.L selló el viernes la adquisición de su rival británica BG Group (L:BG) por 53.000 millones de dólares para formar la mayor compañía mundial de gas natural licuado, pese a que los deteriorados precios del crudo ensombrecen los próximos años de transición.
El éxito u otras consecuencias de la fusión definirán el legado del presidente ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, que busca transformar a la empresa en un grupo más especializado, centrado en el creciente mercado del GNL y la producción de petróleo en aguas profundas.
"Seremos ahora capaces de formar una compañía más simple, dedicada y competitiva, centrando nuestra experiencia fundamental en aguas profundas y GNL", dijo Van Beurden en un comunicado. En el 2014, Shell adquirió los negocios de GNL de la española Repsol (MC:REP).
La negociación con BG, anunciada hace 10 meses, crea un grupo combinado que superará a Chevron (N:CVX) CVX.N para convertirse en la segunda mayor compañía de gas y petróleo que cotiza en bolsa por valor de mercado, detrás de Exxon Mobil Corp (N:XOM) XOM.N .
Los accionistas de BG mayoritariamente optaron por recibir participación accionaria en lugar de efectivo bajo el acuerdo. BG se convierte en subsidiaria de Shell y será dirigida por el holandés Huibert Vigeveno, quien encabezó el equipo que planificó la integración y supervisará su implementación.
Shell ha dicho que eliminará miles de empleos en el grupo combinado y venderá 30.000 millones de activos en los próximos tres años para financiar la compra, recomprar acciones y respaldar dividendos, los que se ha comprometido a seguir incrementando. (Reporte adicional de Karolin Schaps. Editado en español por Luis Azuaje)