¿Pueden los precios del petróleo volver a subir con fuerza?

Como se ve claramente, Arabia Saudita profesa el Islam Sunita (el cual profesa la gran mayoría del mundo musulmán) mientras que Iran profesa el Islam Chiita (es decir, son una minoría) cuya separación surgió desde la misma muerte de Mahoma y tuvo enormes consecuencias en la manera en la cual ambas ramas profesan el Islam. Sin profundizar mucho más con respecto a estas diferencias pensemos que estos dos países, desde el punto de vista político y religioso son grandes enemigos y desde el punto de vista económico, como productores de petróleo, son los más fuertes competidores y por lo tanto, el hecho de que Iran en este momento casi no pueda exportar petróleo a las principales naciones consumidoras es un gran favor que todos los países le hacen a Arabia Saudita.

¿Por qué le impusieron tantas sanciones a Irán? Fue principalmente por financiar a grupos terroristas como Hezbollah, por atacar a Israel y por iniciar un programa nuclear destinado a fabricar armas nucleares (pensemos un poco en la amenaza que puede significarle a los principales consumidores de petróleo el hecho de que Iran tenga armas nucleares, sabiendo del odio que le tiene este país a Arabia Saudita, el mayor productor de crudo del mundo, con lo cual no nos resultará difícil entender la causa y la magnitud de dichas sanciones).

En 2015, las sanciones habían comenzado a levantarse gracias al pacto EEUU-Iran que selló Obama pero con el inicio de la presidencia de Trump todo se volvió mucho más complicado ya que, como dije antes, una de las primeras decisiones tomadas por el nuevo presidente de EEUU fue la de prohibir la entrada al país de inmigrantes árabes de siete países musulmanes: Siria, Irán, Sudán, Libia, Somalia, Yemen e Irak. Mirando la lista y comparándola con el mapa de arriba es fácil darse cuenta de que dos de los países elegidos son quienes profesan la religión Chiita y que extrañamente no aparece en dicha lista Arabia Saudita, la cual financia a grupos terroristas como el ‘Estado islámico’ y Al Qaeda (Ambos profesan el Islam Sunita). ¿Se habrá olvidado Trump de incluirla o les quiso enviar un mensaje de amistad a los árabes?

A pesar de lo que pueda parecer a primera vista, Arabia Saudita es un país muy estable a la hora de suministrar petróleo ya que cuenta con un gobierno dominado por los líderes religiosos saudíes que garantizan la estabilidad política del país a largo plazo (aunque a costa de muchas violaciones a los derechos humanos) mientras que, desde el punto de vista económico, el gráfico de costos que vimos anteriormente nos demuestra que también está garantizada la rentabilidad económica del petróleo Saudí gracias a que este país posee los más grandes márgenes de beneficios en relación al costo/precio de venta del barril y por lo tanto, los árabes pueden darse el lujo de ver descender los precios del crudo en el mercado sin que ello los afecte de manera dolorosa, volviéndolos deficitarios. Teniendo en cuenta que Arabia Saudita garantiza estabilidad política a largo plazo y precios bajos gracias a sus enormes márgenes de beneficios, no es de extrañar que los principales consumidores quieran mantener contentos a los árabes y mantener a raya a los iraníes, sus principales enemigos.

Es algo así como un pacto implícito en el cual, por un lado el productor garantiza suministro constante a precios bajos mientras que, por el otro lado, se le garantiza a dicho comprador que su principal competencia no adquiera el suficiente poder como para generarle preocupaciones, aunque esto último ya es una opinión personal.

Conclusión personal: Actualmente Arabia Saudita tiene un enorme poder sobre el mercado del petróleo, una muy buena relación con EEUU y sus aliados, además de enormes márgenes de beneficios que le permiten mantener un precio bajo sin que eso afecte notoriamente su rentabilidad.

Mientras Iran no pueda volver a ingresar con fuerza al mercado del petróleo, los árabes pueden influenciar el precio del crudo casi a voluntad pero, supongamos por un momento que las restricciones impuestas a Iran le son levantadas en su totalidad y este país puede volver a exportar crudo al resto del mundo libremente, no es necesario pensarlo mucho para concluir que, a mayor oferta de petróleo y de muy buena cantidad, los precios van a caer. El hecho de que a Arabia Saudita le surja un competidor con enormes reservas de petróleo y encima de la misma calidad y bajo costo de extracción, supondría una enorme pérdida del control que actualmente tiene Arabia Saudita sobre los precios del crudo mientras que garantizaría petróleo barato para todos los importadores durante mucho tiempo más.

Ya sea que Arabia Saudita continúe dominando el mercado del petróleo o que Irán vuelva a formar parte de él, lo cierto es que la gran oferta actual de petróleo y la aparición de energías alternativas que cada vez se tornan más eficientes hacen que estén dadas las condiciones para que los precios del petróleo tiendan a mantenerse estables o incluso caer en lugar de retomar la suba y volver a cotizar en los tres dígitos.

Esperemos que en YPF la extracción continúe haciéndose cada vez más eficiente de tal manera que caigan los costos de extracción porque, de lo contrario, si el precio del petróleo cae por debajo de los u$s40 ya no resultará conveniente extraerlo.

Escrito por: Rosario Finanzas